Chrome, el navegador de Google, podría eliminar las cookies para fines de 2023. Big G afirma esto en una publicación sobre la evolución de Privacy Sandbox. La iniciativa, lanzada en 2019, tiene como objetivo desarrollar soluciones colaborativas y de código abierto que protejan la privacidad de los usuarios sin perjudicar a las empresas y desarrolladores que dependen de la publicidad y la oferta de contenido gratuito.
Hasta el día de hoy, Chrome y otras empresas han presentado más de 30 propuestas, de las cuales cuatro ya están en fase de prueba. Objetivo: tecnologías centrales listas para su distribución a fines de 2022, para que la comunidad de desarrolladores pueda comenzar a adoptarlas». Luego pasarían a eliminar gradualmente las cookies de terceros durante un período de tres meses, comenzando alrededor de mediados de 2023 y hasta finales de año”.
Porque los tiempos son tan largos
Los tiempos no son muy cortos, como ha reconocido Google en reiteradas ocasiones: el objetivo “requiere un progreso compartido y un ritmo responsable”. Chrome debe tener «tiempo adecuado» para «evaluar nuevas tecnologías, recopilar comentarios y reflexionar sobre los procesos». No es tan simple como apagar un interruptor: Privacy Sandbox está buscando un equilibrio complicado entre la protección de la privacidad y los modelos comerciales, como el de Google, que prosperan con la publicidad (también gracias a las cookies). Por lo tanto, se trata de conciliar intereses que a menudo se sienten (con razón) como opuestos a través de la participación de desarrolladores, editores y reguladores. Los tiempos, por tanto, se alargan no sólo por cuestiones técnicas sino también por la necesidad de mediar.
Sin embargo, Google está convencida de que el proyecto será “una ventaja para todos”. Encontrar soluciones alternativas permitiría mitigar las pérdidas provocadas por los ad-blockers (software que bloquean la publicidad online), recalibrar las métricas que determinan el éxito de una campaña y desalentar aún más la sustitución de cookies por “otras formas de seguimiento individual”. invasivas, como la toma de huellas digitales (una técnica de seguimiento que recopila la «huella digital» de un dispositivo, reuniendo datos útiles para perfilar quién lo usa).
Qué significa (en la práctica)
El término cookie ahora es familiar para muchos usuarios. Es así desde que, en 2019, la UE impusiera la obligación del consentimiento activo: en la práctica, es ese mensaje que aparece cuando entramos en un sitio, muchas veces aprobando sin pensarlo demasiado. Delegar la elección del usuario es sin duda una protección adicional, pero ciertamente no ha limitado el poder de seguimiento. Las cookies son en realidad “piezas” de código que reconocen al usuario, facilitando una navegación personalizada (con publicidad a medida).
¿Significa que, gracias a las soluciones de Privacy Sandbox, las cookies se eliminarán por completo? No. Solo se eliminarán las de terceros, es decir, las que recopilan datos y personalizan los anuncios a lo largo de la navegación, en las distintas páginas web. Es un poco como si a Mario, identificado en la calle, lo estuvieran siguiendo por la casa, la oficina y el gimnasio con el mismo ojo. En cambio, las “cookies originales” (o de primera parte) permanecerán activas: son aquellas creadas por un sitio, que personalizan la experiencia (publicidad y otros) solo en ese sitio. Mario es reconocido solo cuando entra a la casa. La diferencia es notable, porque las cookies de terceros -conociendo cómo se comporta Mario en diferentes lugares y contextos- pueden recrear un perfil mucho más detallado.
Que se puede hacer ahora
En 2023, por tanto, podría haber algunos pasos adelante pero no habrá fin de seguimiento. Tanto porque -como dice Google- ya existen sistemas alternativos invasivos (como la huella dactilar), como porque otros navegadores (por defecto) y el propio Chrome (a través de los ajustes) ya permiten bloquear las cookies. Simplemente abre el navegador desde tu computadora, haz clic en el icono de tres puntos en la parte superior derecha y luego en «Configuración». En la sección “Privacidad y seguridad”, seleccione “Cookies y otros datos del sitio” y elige la opción: “Aceptar todas las cookies”, “Bloquear todas las cookies”, “Bloquear cookies de terceros en modo incógnito”, “Bloquear cookies de terceros”.
El movimiento de Big G, sin embargo, es más complejo que una actualización de la configuración: no solo quiere eliminar las cookies de terceros, sino encontrar una alternativa. Claro: es un esfuerzo funcional para el negocio de Google, que gana dinero con la publicidad. Pero sigue siendo un esfuerzo destinado a tener amplias repercusiones e ir más allá del presupuesto de Mountain View, aunque solo sea por una cuestión de escala: Chrome tiene casi dos tercios del mercado de navegadores. La participación de Safari, que sin embargo solo se ejecuta en dispositivos Apple, es de alrededor del 18%. Firefox se detiene un poco más del 3%.
Las etapas del Privacy Sandbox
De cara al 2023, Privacy Sandbox seguirá “un riguroso proceso de desarrollo público de varias etapas”. El primero analiza «tecnologías y prototipos relacionados en foros como GitHub o grupos W3C». Luego hay una fase de prueba. Una de las tecnologías que ya ha llegado a este punto (y que Google define como “alentadora”) es el Federated Learning of Cohorts (FloC): agrega personas en grupos (cohortes) caracterizados por intereses similares. De esta manera los datos son anonimizados y procesados a nivel de dispositivo, manteniendo privado el historial web de cada usuario en el navegador. Aunque las primeras simulaciones fueron positivas, Google reconoce que “el resultado depende de la potencia del algoritmo que utilice FLoC para realizar las agrupaciones y del tipo de público al que se pretenda llegar”. Traducido: todavía hay trabajo por hacer.
Una vez finalizado el proceso de desarrollo, pasaremos a la fase de adopción y eliminación progresiva de las cookies de terceros. Después de completar las pruebas y lanzar las API, comenzará una fase de transición (a partir de finales de 2022), durante la cual los editores e inversores tendrán tiempo para migrar servicios y Chrome podrá recibir información y sugerencias. Según las previsiones, esta fase debería durar unos nueve meses. A partir de mediados de 2023, “Chrome dejará de admitir cookies de terceros durante un período de tres meses que finaliza a finales de año”.
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